Dans la construction, les prix des matériaux continuent de monter

Balloté entre la forte reprise mondiale, après la mise à l’arrêt de l’économie, et la désorganisation des chaînes d’approvisionnement, le bâtiment est confronté depuis plusieurs mois à une tension sur des matières premières cruciales, comme le bois, l’acier, le cuivre ou même le plastique. Faire les charpentes, monter des fenêtres avec du PVC ou de l’acier, installer des tuyaux de plomberie ou des plaques d’isolation… Les impacts sont multiples au quotidien.

« Ce n’est pas une pénurie car, les produits, il y en a encore, mais il y a de gros problèmes au niveau des prix », concède Franck Bernigaud, qui préside la Fédération des distributeurs de matériaux de construction. Il assure que les distributeurs veillent à pénaliser le moins possible leurs clients, y compris les petits.

Les géants de la construction protégés

Ces difficultés ont néanmoins eu des conséquences : la Fédération française du bâtiment (FFB) estime que 15 % des entreprises ont peiné à continuer au moins un chantier durant l’été. « Cela faisait 20 ans qu’on n’avait pas connu ça. D’habitude, ce taux est de l’ordre de 1 à 2 % », compare le président de la FFB, Olivier Salleron.

Cette situation affecte plus particulièrement les petits artisans. « Je ne peux pas me permettre de faire des stocks. Et si une grande entreprise commande beaucoup de parpaings, il peut ne rien me rester”, s’inquiète Ludovic Templé, maçon indépendant dans la banlieue d’Orléans.

Les géants de la construction, Bouygues, Vinci ou Eiffage, ont assuré lors de la présentation de leurs résultats semestriels que ces tensions d’approvisionnement n’avaient pesé ni sur leur activité, ni sur leur chiffre d’affaires.

Demande d’activité partielle

Bouygues est protégé « grâce à un mécanisme d’indexation » du prix des matières premières « dans le contrat » des chantiers, explique le directeur général, Olivier Roussat. Eiffage dit rester « vigilant » sur l’évolution de la situation. « En sortie de crise sanitaire, on voyait que les chaînes d’approvisionnement n’existaient pas. Mais, au final, les six derniers mois ne se sont pas trop mal passés », se rassure Benoît de Ruffray, le PDG d’Eiffage.

À l’inverse, les artisans doivent négocier directement avec les commanditaires des chantiers pour espérer une rallonge. Les professionnels attendent avec impatience le dégonflement des prix mais la fédération du bâtiment ne voit pas cela arriver avant « plusieurs mois ».

« Notre seule crainte est de devoir stopper des chantiers pendant cette forte relance du bâtiment », dit Olivier Salleron, qui demande au gouvernement la mise en place si besoin de l’« activité partielle ».